Ontwerp, carnaval

Wie zou deze uitgebreide maskers niet graag dragen tijdens carnaval of Halloween?

Wie op het werk van de Noorse kunstenaar Damselfrau stuitte, zou misschien denken dat het bij oude kleren hoorde. Hun ontwerp heeft iets mystieks, misschien zelfs occult. De artistieke maskers zijn visueel opwindend en verontrustend tegelijk. Volledig handgemaakt en karaktervol verbergen ze het gezicht van de drager prachtig en suggereren niet alleen individuele persoonlijkheden, maar hele verhalen en andere werelden. Damselfraus-maskers maken indruk met filigraan parelborduurwerk, delicaat kant en sterke, heldere kleuren.

De sierlijke maskers zijn vol karakter

“Yule” – als het klaar is, geeft Kennedy elk masker een naam, wat het project compleet maakt

De naam “Damselfrau” is inherent tegenstrijdig. Terwijl ‘vrouw’ een term is voor getrouwde vrouwen, verwijst ‘damsel’ naar een ongetrouwde vrouw. Samen vormen ze het paradoxale en provocerende pseudoniem dat de kunstenaar Magnhild Kennedy heeft aangenomen. Ze verklaart de naam als “getrouwd met zichzelf”. Bijzonder geschikt voor een artiest die beroemd werd door haar maskers, toch? Een ambacht waarin je een ander ‘zelf’ boven je eigen ‘zelf’ plaatst om een combinatie van beide te creëren en iets geheel nieuws te suggereren.

De sierlijke maskers verschenen in het decembernummer van “Vogue Portugal”

Oorspronkelijk uit Trondheim, Noorwegen, verhuisde Damselfrau in 2007 naar Londen. Hoewel haar beide ouders kunstenaars zijn, heeft ze zelf geen kunstopleiding genoten. Het begon eerder allemaal op een iets minder conventionele plek: de dansvloeren van Londense nachtclubs. Op dat moment werkte ze in een vintage designerwinkel in Islington. Daar liet Kennedy zich inspireren door de kledingcollecties om haar heen en kon ze haar eigen stukken achter de toonbank naaien, die ze vervolgens droeg naar uitgaan. Opvallend, excentriek en vreemd verleidelijk, het is geen wonder dat hun sierlijke maskers snel populair werden.

Mustang-Z

Sindsdien maakte Damselfrau maskers voor zangers als Mø en Beyoncé en werkte ze samen met Alister Mackie en Louis Vuitton. Parels, glas, kant, textiel, draden, haar, papier: een creatie van Damselfrau kan alles bevatten. In plaats van chaos is het echter organische kunst. Verlevendigd door de materialen waarvan ze zijn gemaakt, staan Damselfraus-maskers ergens tussen delicate kunstwerken en spookachtige harnassen.

Het gouden masker van Damselfrau is te zien aan het begin van deze videoclip van Mø’s “Kamikaze”.

Een kort interview met de kunstenaar lees je hieronder. Ze vertelt over haar reis in de wereld van het maken van maskers, de beste plekken in Londen om nieuw materiaal te vinden en haar plannen voor het nieuwe jaar.

interviewer: Je komt uit een bijzonder artistieke familie. Hoe begon je persoonlijke reis als kunstenaar? Weet je nog de eerste keer dat je ging zitten en tegen je zei: “Ik ga nu een masker maken”?

Magnhild Kennedy: Dat gebeurde vrij laat. Ik heb altijd verschillende dingen ontworpen, maar niets goeds. Ik weet al sinds mijn tienerjaren dat ik op een gegeven moment naar Londen moest verhuizen, maar het gebeurde pas toen ik 20 was. Ik heb geen idee hoe maskers mijn focus zijn geworden, ik ben niet bijzonder geïnteresseerd in maskers in het algemeen. Ik werkte in een vintage designwinkel toen ik hierheen verhuisde. De blik op de oude kleren, hun details en hun versieringen gaven me inzicht in de productie. Ik ging elk weekend naar de rommelmarkt en begon allerlei leuke materialen, textiel en diversen naar huis te sjouwen.

Met al deze materialen moest ik iets doen. Het begon met het maken van maskers voor een feest en is sindsdien langzaam en gestaag gegroeid. Vijf jaar geleden begon mijn man Robert Dalston Pier Studio. Ik heb daar een echte werkplaats opgezet en vond het tijd om het serieus te nemen.

Viir

Q: Wat is de vreemdste plek waar je ooit materiaal voor een masker hebt gevonden en als je aan een nieuw stuk werkt, heb je een plek om inspiratie op te doen?

MK: Ik vind dingen die ik overal kan gebruiken. Ik heb zelfs een fruitnet uit de prullenbak gevist. Met Kerstmis in Parijs versierden ze de bomen van de Champs-Élysées met plastic kristallen. Sommigen waren gevallen en vertrapt tussen de kasseien, en ik schraapte ze uit het vuil. Ik verzamelde gouden confetti van de vloer. Vrienden brengen me ook dingen van hun reizen. Een vriend gaf me een Noorse haarkrans die dateert uit 1700. Een Japanse vriend gaf me een antieke geishapruik die ik tot een masker had gehaakt. Oude theedoeken. Ik zal alles gebruiken dat een persoonlijkheid heeft.

Utaan

Q: Hoe lang duurt het gewoonlijk om een masker af te maken en wat was de langste tijd dat je ooit aan een enkel stuk hebt gewerkt??

MK: Het kan van een dag tot een eeuwigheid duren! Ik heb onvoltooide maskers op mijn planken die al maanden – jaren zelfs op “iets” wachten. Ik moet gewoon wachten op het perfecte moment.

Percifor

Q: Ik weet dat je oorspronkelijk maskers maakte voor uitgaan in Londen. Hoe heeft het creëren van maskers specifiek voor een clubomgeving en cultuur in het algemeen uw werk beïnvloed??

MK: Het is lang geleden dat ik voor het laatst in een club was! Ik zou een nieuw masker voor mezelf kunnen maken als ik naar een Halloween-feest ga. In de clubcultuur was het element van “iets uit het niets sleutelen” inspirerend. Sommige mensen konden echte kunstwerken maken van de eierdoos, ducttape en verf. Er was geen hiërarchie tussen de materialen. Dat is het belangrijkste dat ik heb geleerd, dat ik aan het werk heb gebracht.

Uro

Q: Hoe voel je je persoonlijk als je een van je maskers draagt en wat hoop je dat de ervaring de kijker zal brengen??

MK: Ik stop met het dragen van de maskers als ze klaar zijn. Ik doe mijn best om niet veel beslissingen te nemen over de maskers. Mensen zien wat ze zien. Wat mij niet aangaat!

Tanssi

Q: Je hebt het er vaak over dat je maskers een eigen karakter en een eigen leven hebben. Hoeveel van jullie zie je in elk stuk, of zie je het altijd als een aparte entiteit vanaf het begin? In welke stap van het proces komt het karakter van een masker naar voren en hoe voelt dit moment?

MK: Afzonderlijke entiteit, denk ik… het is een soort meditatieve staat. Ik ben altijd verbaasd wat eruit komt en dat ik iets heb gedaan. Meestal verandert het karakter meerdere keren onderweg. Er zijn weinig bewuste keuzes die ik maak in de productie, althans zo voelt het. Ik probeer echt zo min mogelijk na te denken en instinctief te lopen. Niet nadenken.

Sabir

Q: Ben je op dit moment bezig met iets dat je met ons wilt delen?

MK: Ja! Ik ben erg opgewonden. Ik was uitgenodigd om in september een tentoonstelling te doen in het Nationaal Museum voor Decoratieve Kunsten in Trondheim, Noorwegen. Het is de eerste keer dat ik de maskers in Noorwegen laat zien, dus het is best een groot probleem voor mij. Bezocht dit museum als kind en kreeg een sterk gevoel voor dit gebouw. Ik werk ook aan een interessant project met Queen Mary University en ontwerper Rachel Freire waarbij technisch textiel en bewegingssensoren in mijn maskers worden geïntegreerd. Dit is een nieuw universum voor mij – erg cool.

Q: Geef het persoonlijke uitspraken of woorden van wijsheid waar je naar wilt leven?

MK: “Ga, ren niet weg”, zoals mijn vader altijd zegt.